Обычно белую офисную бумагу условно делят на 3 категории (класса) — A, B и C. Наилучшими характеристиками обладают бумаги класса А. Иногда для бумаги, которая имеет промежуточные характеристики (между А и В), используют термин «категория  В+». Самой ходовой считается бумага класса С.  Писчая бумага обычно выделена в отдельную категорию, порой, ее называют категорией D.

Наиболее важны для определения качества бумаги следующие ее характеристики:

1. Плотность — например, стандартная плотность офисной бумаги 80 г/м2.
2. Непрозрачность — у хорошей бумаги непрозрачность равна 90% или выше.
3. Белизна (яркость) измеряется в соответствии со стандартом ISO. Процентное выражение белизны говорит о том, сколько света бумага отражает на специальной частоте. Нормальный уровень яркости бумаги выше 90%.
4. Гладкость измеряется по методу Бендсена, который заключается в том, что воздух выдувается под постоянным давлением в металлическую трубку, помещенную на бумаге, измеряется объем воздуха, который утекает под дно металлической трубки, что вызвано неровностью поверхности бумаги. Она составляет для хорошей бумаги 150- 250 мл/мин. Правильная шероховатость важна для печати на оргтехнике, она позволяет тонеру хорошо ложиться на бумагу, а бумага имеет достаточное трение для печати и копирования.
5. Толщина бумаги обычно выражается в микронах. Стандартная ее толщина 100 мкм.
6. Пухлость выражает соотношение толщины бумаги к ее плотности. Нормальная пухлость для офисной бумаги 1,2 – 1,4.